Escolha foi anunciada nesta quinta (8) com fumaça branca no Vaticano; Prevost tem trajetória ligada à América Latina e perfil reformista

A Igreja Católica entrou em uma nova era nesta quinta-feira (8), com a eleição de Robert Francis Prevost como novo papa. O anúncio oficial foi feito após a tradicional fumaça branca subir da Capela Sistina, sinalizando o fim do conclave iniciado na quarta-feira. Ele assume o nome de Leão XIV e sucede o papa Francisco na liderança espiritual de mais de um bilhão de católicos.

Prevost, de 69 anos, é o primeiro norte-americano a ocupar a Cátedra de São Pedro — e também o primeiro pontífice oriundo de um país com maioria protestante. Nascido em Chicago, sua carreira eclesiástica, no entanto, foi moldada em grande parte na América Latina, especialmente no Peru, onde atuou como missionário e bispo.

Sua eleição foi confirmada por pelo menos 89 dos 133 cardeais com direito a voto, superando os dois terços exigidos pelo protocolo do conclave. Antes da escolha, Prevost ocupava dois dos cargos mais estratégicos do Vaticano: prefeito do Dicastério para os Bispos, responsável pelas nomeações episcopais em todo o mundo, e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.

 Leão XIV é visto como um continuador das reformas promovidas por Francisco, com quem compartilhava uma visão de abertura e modernização da Igreja. Teólogo por formação e especialista em direito canônico, ingressou na vida religiosa aos 22 anos. Foi ordenado padre em 1982 e, dois anos depois, iniciou seu trabalho missionário no Peru, onde viveu durante o turbulento governo de Alberto Fujimori, denunciando abusos cometidos na época.

Em 2023, enquanto bispo da Diocese de Chiclayo, foi acusado de omissão em casos de abuso sexual cometidos por dois padres peruanos. Segundo relatos, ele teria sido informado das denúncias em 2020 e formalizado o processo apenas em 2022, encaminhando os casos ao Vaticano. A diocese nega qualquer tentativa de acobertamento e afirma que ele seguiu os trâmites canônicos. A investigação ainda está em curso.

A primeira aparição pública do novo papa está prevista para breve, com a tradicional bênção Urbi et Orbi no balcão da Basílica de São Pedro. A cerimônia de entronização ocorrerá na Basílica de São João de Latrão, marcando oficialmente o início de seu pontificado.