De origem humilde e espírito empreendedor, Chico Mendes, como é conhecido, nasceu em 13 de junho de 1967, no município de São José de Piranhas, na Zona Rural, e viveu parte da infância no Poço Vermelho, distrito de Bom Jesus. Coincidentemente, nasceu no mesmo dia e mês que o professor e historiador José Antônio de Albuquerque, autor deste relato, que também cresceu na zona rural de Cajazeiras, no distrito de Engenheiro Avidos.
Filho de Francisco Arcanjo de Albuquerque, comerciante da Rua Padre Manoel Mariano, Chico aprendeu desde cedo o valor do trabalho. Seu pai, assim como José Ribeiro Campos (Tizé), amigo e comerciante vizinho, lutava diariamente para sustentar a família com dignidade e esforço. Ainda menino, Chico vendia alho nas feiras livres, levando no olhar a vontade de vencer. “Ele entrava no armazém de meu pai para vender alho e nunca foi impedido de praticar o seu comércio”, relembra José Antônio.
Com o passar dos anos, Chico Mendes consolidou-se como um dos mais arrojados empreendedores da região, comandando uma equipe de vendedores que percorreu diversos estados do Norte e Nordeste com mercadorias e confecções.
Determinado a ampliar horizontes, formou-se bacharel em Direito pela UFPB – Campus de Sousa, após cursar até o 8º período de Letras em Cajazeiras.
A política surgiu naturalmente em sua vida. Em 1992, foi eleito vereador de São José de Piranhas, com 282 votos. Reeleito em 1996, obteve 731 votos, e no ano de 2000 alcançou 916 votos, registrando a maior votação proporcional do Brasil naquele pleito. Foi presidente da Câmara Municipal por quatro mandatos consecutivos, destacando-se pela firmeza e espírito de liderança.
Em 2015, após um período de afastamento, voltou ao cenário político e foi eleito prefeito de São José de Piranhas (2021–2024). Em 2022, renunciou ao cargo para disputar uma vaga na Assembleia Legislativa da Paraíba, sendo eleito deputado estadual pelo PSB, com 43.068 votos, o mais votado de seu partido.
Morando há mais de 40 anos em Cajazeiras, Chico Mendes afirma ter um grande amor pela cidade, embora enfrente críticas de adversários que questionam sua atuação local. “É o estilo dele”, dizem seus aliados, que o descrevem como exigente, firme e disciplinado. Durante as campanhas, é conhecido por seu controle rigoroso de gastos e por cobrar resultados imediatos de sua equipe.
Hoje, com o cenário político em movimento e uma união inédita de forças em Cajazeiras, Chico Mendes surge novamente como um dos nomes mais fortes para a reeleição em 2026, com amplas chances de vitória e a promessa de continuar contribuindo para o desenvolvimento do Sertão paraibano.
