A foto falsa do presidente venezuelano Hugo Chávez publicada nesta quinta-feira (24) pelo jornal espanhol "El País", na qual o mandatário supostamente aparecia entubado, foi atribuída a um jornalista italiano, segundo a agência mexicana "Notimex".

De acordo com a publicação, Tommasso Debenedetti revelou ter enviado a três agências de notícias da América Latina a foto falsa, que foi retirada de um vídeo publicado no YouTube em 2008.

“Não imaginei que a foto iria parar na primeira página do El País”, disse o fotógrafo, segundo a agência. Ao enviar a imagem, ele se passou pelo ministro da Cultura da Venezuela.

De acordo com o jornal italiano “La Stampa”, não é a primeira vez que Debenedetti difundiu informações falsas – ele é conhecido na Itália por suas ações como falsário.

O "El País" paralisou a distribuição da edição desta quinta por conta da foto. O jornal afirmou que a comprou da agência de notícias Gtres Online – que tinha indicado que a havia obtido de uma enfermeira cubana, integrante da equipe médica do dirigente.

O jornal também retirou a imagem falsa da sua edição digital, onde, segundo afirma em comunicado, teria permanecido por aproximadamente meia hora.

No texto que acompanhava a foto, o "El País" informava que não havia conseguido verificar de forma independente as circunstâncias, o local e a data da imagem, fornecida pela agência Gtres Online.

Segundo a conta no Twitter do ministro da Informação da Venezuela, Ernesto Villegas, a foto é proveniente do vídeo de uma cirurgia de outra pessoa (um paciente com acromegalia, uma doença hormonal), tirada do site de compartilhamento de vídeos YouTube.

Chávez se encontra hospitalizado em Cuba desde 11 de dezembro, quando foi submetido a uma intervenção cirúrgica por conta de um câncer "cujas características o governo venezuelano não quis precisar", diz o jornal.