Com a meta de ampliar o acesso à alimentação e reduzir a evasão no ensino superior, a Prefeitura de João Pessoa inaugurou, nesta quarta-feira (25), o primeiro Restaurante Popular Universitário da capital. O equipamento, instalado no bairro do Castelo Branco, passa a oferecer 500 refeições diárias para estudantes em situação de vulnerabilidade social.
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A iniciativa integra a expansão da política de segurança alimentar do município, que agora ultrapassa a marca de 8 mil refeições servidas por dia. Só com a ampliação do programa Bora Comer, novos pontos passaram a funcionar em regiões como Complexo Beira Rio, Cruz das Armas, Maria de Nazaré, Mandacaru e Gramame, garantindo mais 650 refeições gratuitas para famílias em vulnerabilidade.
Prefeito celebra iniciativa
Durante a solenidade, o prefeito Cícero Lucena destacou que a criação do restaurante surgiu a partir da identificação de dificuldades enfrentadas por estudantes universitários, principalmente aqueles vindos do interior. “Essa situação levava alguns estudantes a considerar o trancamento da matrícula, adiando sonhos e expectativas familiares”, afirmou.
Segundo ele, a gestão decidiu adaptar uma experiência já existente na cidade para atender esse público específico. “Atualmente, fornecemos oito mil refeições diárias. Decidi, então, implementar um restaurante universitário”, disse.
O benefício é destinado a estudantes regularmente matriculados em instituições públicas ou privadas da capital, com renda familiar per capita de até um salário mínimo e que não sejam atendidos por programas semelhantes. O acesso garante uma refeição diária ao custo simbólico de R$ 1, com possibilidade de retirada para consumo fora do local. A seleção prioriza alunos de menor renda e grupos considerados prioritários, como mulheres, negros e indígenas.
Para a secretária de Desenvolvimento Social, Norma Gouveia, a iniciativa representa um avanço importante. “Trata-se de uma ação inédita no País, que promove a abertura para jovens necessitados de apoio dos serviços públicos e estudantes universitários”, destacou.
Plano alimentar
A inauguração também foi marcada pelo lançamento do Plano Municipal de Segurança Alimentar e Nutricional, que, segundo o consultor técnico Luiz Miguel, do Ministério do Desenvolvimento Social, fortalece a estrutura de políticas públicas voltadas ao tema. Ele avaliou que João Pessoa avança na construção de uma rede articulada para garantir o direito à alimentação adequada.
Entre os estudantes, a recepção foi positiva. Vinícius dos Santos, universitário beneficiado, afirmou que o novo serviço pode ser decisivo para a permanência de muitos alunos nos cursos. “Muita gente não está no mercado de trabalho e acaba até desistindo do curso. Uma ação como essa chega pra ser muitas vezes a salvação”, relatou.
Com a nova estrutura, a gestão municipal passa a integrar o Restaurante Popular Universitário a uma rede já composta por cozinhas comunitárias e outros restaurantes populares, ampliando o alcance das ações voltadas à segurança alimentar na capital.
