Foram xingamentos, provocações, empurra-empurra e até agressões. Sete anos após o início da rivalidade, Wanderlei Silva e Chael Sonnen finalmente se enfrentaram. Na madrugada deste domingo, o norte-americano dominou o brasileiro no chão e venceu na decisão unânime dos juízes (30-26, 30-27 e 30-27) no Bellator 180, realizado no Madison Square Garden, em Nova York (EUA).
A rivalidade começou dentro de uma van, em 2010, quando Wanderlei foi tirar satisfação com Sonnen pelo norte-americano ficar provocando o Brasil para prover a luta contra Anderson Silva.
Mais tarde, os dois foram treinadores do TUF Brasil 3 e chegaram a brigar nas gravações do programa. A luta entre eles deveria acontecer em julho de 2014, mas o duelo não saiu do papel.
Primeiro, o brasileiro não quis fazer um teste antidoping surpresa e se aposentou. Depois, o norte-americano também se despediu do MMA após testar positivo para duas substâncias proibidas em dois exames.
Já no duelo pelo Bellator, Sonnen logo conseguiu a queda nos primeiros segundos no 1º round. O norte-americano ficou por cima e castigou o brasileiro. Mais tarde, Wanderlei se levantou e acertou belo direto que fez Sonnen cair. Porém, ele não aproveitou a chance de acabar com a luta e voltou a ficar por baixo no chão.
Nos dois rounds seguintes, a história se repetiu. Wanderlei começava acertando o norte-americano no início dos assaltos, mas Sonnen levava o duelo para baixo e não permitia mais nada ao brasileiro.
Esta foi o primeiro combate de Wanderlei desde abril de 2013, quando foi nocauteado por Brian Stann na luta principal do UFC Japão.
Enquanto o norte-americano também fez a última aparição no Ultimate há quatro anos, após derrota para Rashad Evans. Já em janeiro deste ano, ele estreou no Bellator com vitória por finalização contra Tito Ortiz.
