A organização do Rali Dakar anunciou nesta sexta-feira a morte de Eric Palente. O belga de 51 anos de idade foi encontrado morto no km 143 da quinta etapa entre Chilecito e Tucumán, na Argentina. Era a 11ª participação do piloto de motos na competição.

Um caminhão-vassoura foi mandado pela organização nesta manhã para tentar achar o belga, que não havia dado notícias desde quinta-feira. O corpo de Palente foi encontrado às 9h30 (de Brasília) e as causas da morte ainda serão investigadas.

A quinta etapa foi realizada sob o forte calor, com os termômetros marcando 39ºC. Por esse motivo, o percurso da especial foi encurtado em 205 km.

Oito competidores já perderam a vida desde que o rali veio para a América do Sul, em 2009. Ainda nesta edição de 2014, dois jornalistas argentinos morreram após acidente na cobertura da competição.