Ter Neymar na equipe ajudou o Santos a quase triplicar suas receitas entre 2009 e 2012. Em 2009, quando Neymar entrou na equipe profissional do clube, a receita do Santos foi de R$ 70,4 milhões; em 2012, chegou a R$ 197,84 milhões. As receitas com publicidade cresceram 181% no período para R$ 50 milhões no ano passado. Parte delas decorreu dos ganhos com os contratos publicitários de Neymar e seus 13 patrocinadores.

Neste fim de semana, o atleta de 21 anos anunciou que fechou acordo com o Barcelona. O valor da compra do atleta não foi divulgado, mas especula-se que a transação gire em torno de R$ 74 milhões. O contrato entre Barcelona, Santos e Neymar será assinado nesta segunda-feira. Neste domingo, Neymar faz o último jogo com a camisa do Santos, o 230º. O adversário é o Flamengo pelo Campeonato Brasileiro, no novo estádio Mané Garrincha, em Brasília.

Nesses anos, Neymar recebeu diversas propostas de clubes de Inglaterra, Espanha, Itália, Alemanha e até mesmo do Corinthians. Desde adolescente, Neymar dizia que queria jogar no Real Madrid ou no Barcelona. As propostas pelo craque santista começaram a chegar já em 2010, quando ele tinha 17 anos. Em agosto de 2011, o barcelona quase levou Neymar para a Espanha. O Santos, então, costurou acordo publicitário com o Santander, patrocinador do atleta, e renovou o contrato do jogador até julho de 2014. O episódio ficou conhecido como o "Dia do Fico" no Brasil.

O jogador, seu pai, Neymar dos Santos Silva, e o Santos sempre disseram que o jogador ficaria no clube ate o fim do contrato, em julho de 2014, coincidindo com o início da Copa do Mundo no país. Desde 2009, com a ajuda de Neymar, o clube conquistou três Campeonatos Paulistas, uma Recopa, uma Copa do Brasil e uma Libertadores da América. Disputou a final do Mundial de Clubes em 2011 e perdeu justamente para o Barcelona, de Lionel Messi. Mas a queda no desempenho da equipe desde o segundo semestre do ano passado e a pressão sobre a atuação de Neymar aceleraram sua decisão de ir para o exterior.

"Após recusar uma série de ofertas milionárias por Neymar Jr., desde meados de 2010, e colocar em prática um plano de carreira que permitiu sua histórica permanência no Brasil por vários anos, contrariando a tendência do futebol brasileiro de vender rapidamente seus maiores talentos, o Santos, finalmente, concordou com a negociação", diz nota divulgada no fim de semana pelo clube alvinegro da Vila Belmiro.

Em entrevista ao Valor em fevereiro deste ano, o pai de Neymar e diretor da NR Sports, empresa que gerencia a imagem do jogador, disse que quase a totalidade do faturamento de seu filho decorria da venda de sua imagem: 92%, sendo os outros 8% de seu trabalho como jogador. Se jogasse no exterior, seria o inverso: 85% do salário com futebol e 15% da imagem, segundo a conta feita por seu pai.

Neymar passou nove anos na equipe santista. Contabiliza 138 gols em 229 jogos pelo Santos. Na seleção brasileira, Neymar atuou em 32 jogos e marcou 20 gols.