Em paralelo às conversas com o Atlético de Madrid, Marcos Paulo também recebeu sondagens de clubes da França e Rússia, além de propostas do Parma e da Inter de Milão, da Itália.

O Parma, que atualmente está na zona de rebaixamento do Campeonato Italiano, chegou a oferecer € 1 milhão (cerca de R$ 6,4 milhões) e 15% sobre o lucro de uma venda futura para adquiri-lo imediatamente; já a Internazionale ofereceu um pré-contrato nos mesmos moldes dos espanhóis – sem custos e para o meio do ano.

Na última semana, Marcos Paulo já havia começado a seguir o Atlético de Madrid nas redes sociais e seus jogadores, como Suárez e os brasileiros Felipe e Renan Lodi.

Considerado uma das maiores joias formadas por Xerém dos últimos anos, Marcos Paulo sempre foi visto dentro do Fluminense como potencial maior venda da história do clube. Ele assinou seu primeiro contrato profissional com o Fluminense em julho de 2018, quando estava no Sub-17, ainda na gestão de Pedro Abad. O vínculo teve validade de dois anos, até julho de 2020, e multa rescisória para o exterior de 45 milhões de euros (R$ 205 milhões na cotação da época).

Marcos Paulo foi promovido para os profissionais em 2019. Ele completou 18 anos em fevereiro daquele ano e a partir de então já poderia assinar vínculos de 5 anos com o Flu. Na época, com a direção Abad amarrando as novas eleições para a saída antecipada, não houve conversas para renovação.

A atual direção, do presidente Mário Bittencourt, assumiu o clube em junho de 2019 após as eleições antecipadas. A primeira proposta para renovação de contrato com Marcos Paulo ocorreu em junho de 2020. Mas não houve acordo, já que o atleta já vislumbrava uma negociação para a Europa na janela de transferência seguinte. Novas conversas ocorreram em dezembro, mas também sem sucesso.

O Fluminense apostava na venda de Marcos Paulo em 2020 para aliviar as finanças do clube na temporada. O próprio presidente Mário Bittencourt admitiu em entrevistas que o atacante era a “bola da vez” para ser negociada. A expectativa inicial da diretoria era conseguir vender MP por, no mínimo, 10 milhões de euros (cerca de R$ 65,5 milhões) na janela do meio do ano.

No entanto, logo em seguida, a pandemia de Covid-19 paralisou as competições e esfriou o mercado da bola. Na volta dos jogos, o atacante também alternou momentos de titular e reserva.

Nos dias finais da janela anterior, o único negócio que acabou avançando foi uma conversa de empréstimo com opção de compra com o Torino, da Itália. Mas os clubes não chegaram acordo em valores e prazo de pagamento e o negócio acabou não concretizado.