O técnico Mano Menezes reiniciou de forma oficial sua história no Corinthians na manhã desta segunda-feira, no CT Joaquim Grava. Após acompanhar as atividades físicas do elenco, o treinador foi apresentado pelo diretor de futebol, Roberto de Andrade, que disse esperar que ele ainda fique por muito tempo. O contrato atual se encerra em 31 de dezembro deste ano.

– Estamos aqui abrindo a temporada de 2014 apresentando o professor Mano Menezes, que vai trabalhar conosco nesse ano e se Deus quiser por muitos outros ainda – disse o diretor.

Mano comanda o Timão pela segunda vez na carreira. Desta vez, ele herda o legado de Tite, que conquistou nos últimos três anos o Brasileirão (2011), Libertadores, Mundial (2012), Paulistão e Recopa Sul-Americana (2013).

– Hoje, o Corinthians tem um grupo extremamente vitorioso, tem os mesmos jogadores. Um clube do porte do Corinthians sabe o que precisa honrar e vai fazer dessa forma. Minha missão é entender isso, iniciar um trabalho a partir de um trabalho muito vitorioso, mas que é natural no futebol: de ciclos em ciclos. Faz mudanças a direção achou que era momento de fazer uma delas. E as outras alterações vão fazer com que aconteçam novas reações, e essas mudanças vão apontar o caminho a partir de agora. Os jogadores são extremamente inteligentes, o clube quer permanecer entre os primeiros clube do país, da América, do mundo. Chegou a esse ponto, passou a ser o parâmetro, de quase todos, em termos de referência, se passou um ano, já temos outros. Temos outro campeão brasileiro, da América, do mundo…queremos chegar novamente nesse patamar – disse o novo treinador alvinegro.

Na primeira passagem, de 2008 a 2010, Mano comandou a reconstrução do clube, que havia sido rebaixado para a Série B em 2007. Na ocasião, ele chegou com o então diretor-técnico, Antônio Carlos Zago. Andrés Sanchez era o presidente e Mário Gobbi, o diretor de futebol.

No Paulistão de 2008, ele não passou da quinta colocação e nem sequer se classificou para a fase final. Já na Copa do Brasil, caiu na decisão para o Sport, ao vencer o duelo de ida no Morumbi, por 3 a 1, mas depois perder por 2 a 0 na Ilha do Retiro. Já na Série B, a volta e o título foram tranquilos.

Em 2009, o comandante, já na companhia de Ronaldo, teve seu ponto alto. O Corinthians conquistou o Paulistão de forma invicta, ao derrotar o São Paulo na semifinal e o Santos na final, e depois levou a Copa do Brasil ao derrotar o Internacional.

Em 2010, no ano do centenário, Mano fracassou no Paulistão, ao novamente não conseguir classificar o Corinthians para as semifinais, e depois quase foi demitido ao cair na Libertadores para o Flamengo, nas oitavas de final. Dias depois, a diretoria anunciou sua renovação de contrato. No entanto, semanas depois, ele foi convidado pela CBF para assumir o lugar de Dunga na Seleção Brasileira.

– Chegar em um clube de ponta da grandeza do Corinthians, receber esse convite duas vezes, é mais raro ainda. Sinal de que na primeira passagem se deixou algo forte na relação capaz de promover esse reencontro. Estou contente de estar aqui – afirmou.