Várias pessoas morreram e ficaram feridas nesta terça-feira (12) em uma explosão de origem desconhecida no bairro turístico de Sultanahmet, perto da basílica de Santa Sofia e da Mesquita Azul, em Istambul, na Turquia.

De acordo com a Associated Press e a Reuters, o gabinete do governo de Istambul informou que pelo menos 10 pessoas morreram e 15 ficaram feridas.

Ambulâncias e policiais foram enviados em grande número ao local, segundo imagens dos canais de televisão, informou a France Presse.

O governo turco suspeita que a explosão tem origem "terrorista", afirmou uma fonte do Executivo que pediu anonimato, confirmando informações da imprensa local.

As autoridades investigam que tipo de explosivo foi usado e quem foram os responsáveis.

A zona foi isolada pela polícia, o trânsito nas ruas adjacentes foi interrompido e o bonde próximo deixou de circular como medida de precaução, acrescentou a "CNNTÜRK".

Ainda de acordo com a emissora, turistas da Alemanha e da Noruega estão entre os feridos.

Testemunhas citadas pelo canal CNN-Türk afirmaram que "a forte explosão foi ouvida em distritos afastados".

A explosão, que aconteceu às 10h18 locais (6h18 de Brasília), foi ouvida e sentida na praça Taksim, a vários quilômetros de distância do bairro de Sultanahmet.

O bairro de Sultanahmet, a basílica de Santa Sofia e a Mesquita Azul são áreas muito procuradas pelos turistas na cidade.

A Turquia está em alerta desde outubro de 2015, quando bombas explodiram em frente à Estação Central de trens de Ancara, deixando mais de 100 mortos. As autoridades afirmaram que o ataque foi cometido pelo Estado Islâmico.