O Departamento de Trabalho dos Estados Unidos informou nesta sexta-feira que a taxa de desemprego no país caiu para 7,7%, a menor desde dezembro de 2008.

A queda no desemprego se deu com a criação de 236 mil novos postos de trabalho em fevereiro.

O anúncio foi feito um dia depois da divulgação da queda no número de pedidos iniciais de auxílio-desemprego, que caiu em 7.000 nesta semana, para 340 mil solicitações.

O resultado veio abaixo das expectativas dos analistas de um aumento para 355 mil e já sugeria uma melhora na recuperação do mercado de trabalho e no crescimento econômico. Os pedidos de auxílio-desemprego são um parâmetro para a geração de postos de trabalho para os americanos.

A média de quatro semanas, uma medida melhor das tendências do mercado de trabalho, também caiu em 7.000 pedidos, para 348.750 –o menor nível desde março de 2008–, apontando para certa firmeza nas condições do mercado de trabalho.

De acordo com uma pesquisa da Reuters, economistas estimavam que tivessem sido criados 160 mil postos de trabalho no mês passado, um pequeno aumento em relação aos 157 mil de janeiro.

O crescimento de emprego teve uma média de 200 mil nos últimos três meses. Num terceiro relatório, o Departamento do Trabalho informou que a produtividade fora do setor agrícola dos Estados Unidos caiu a uma taxa anual de 1,9%, o ritmo mais fraco desde o quarto trimestre de 2008.

Há um mês, o órgão havia estimado que a produtividade, que mede a produção por hora por trabalhador, caiu ao ritmo de 2%. Mas as perspectivas de crescimento foram levemente ofuscadas por outro relatório divulgado nesta quinta-feira, mostrando um aumento do déficit comercial em janeiro devido a uma alta das importações.

Em relatório separado, o Departamento do Comércio informou que o déficit comercial aumentou para US$ 44,45 bilhões em janeiro ante o déficit de US$ 38,14 bilhões em dezembro.