Na noite de Cingapura, a sorte iluminou Lewis Hamilton e deixou Nico Rosberg às escuras. Com problemas no câmbio de sua Mercedes, o alemão ficou parado no grid na saída para a volta de apresentação e precisou largar do pit lane. Na corrida, o drama persistiu: ainda com problemas, Nico arrastava-se na pista e mal conseguia acompanhar os últimos colocados. No primeiro pit stop, seu câmbio travou de vez e ele precisou abandonar. Dos boxes de Marina Bay, ele assistiu a Hamilton vencer uma corrida encerrada pelo limite de tempo e lhe tomar a liderança do Mundial de Pilotos. Restando apenas cinco etapas para o fim da temporada, o inglês chegou aos 241 pontos, enquanto Rosberg ficou estacionado nos 238. Confira a classificação completa. A Fórmula 1 volta daqui a duas semanas com o GP do Japão, na madrugada do domingo 5 de outubro (3h de Brasília).

Mas não pense que Hamilton teve vida fácil sem a presença de Nico na pista. O britânico liderava com tranquilidade até a metade da prova, mas a entrada do safety car na 31ª volta quase mudou a história da corrida. Enquanto alguns pilotos aproveitaram a paralisação para fazer um pit stop e outros já tinham usado os dois tipos de pneus e poderiam ir até o final, Lewis só havia utilizado os supermacios e era obrigado a fazer mais uma parada. Com isso, precisou pisar fundo para abrir vantagem para fazer o pit stop e voltar à frente de Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, da RBR, e Fernando Alonso, da Ferrari, que vinham logo atrás. O britânico levou os pneus até o limite, foi para os boxes nas voltas finais, mas acabou perdendo a ponta para o tetracampeão da RBR, que liderou uma prova pela primeira vez ano ano. Com compostos macios, porém, rapidamente deu o bote, reassumiu a primeira colocação, e venceu. Vettel e Ricciardo seguraram a pressão de Alonso e fecharam o pódio.

Massa faz o "impossível", leva os pneus até o fim e chega em quinto

Felipe Massa terminou em quinto e foi um dos grandes destaques da prova. O brasileiro da Williams partiu da quinta colocação em razão do problema de Nico e chegou a perder posições para Kimi Raikkonen (Ferrari), Kevin Magnussen e Jenson Button (McLaren) na largada. Massa ultrapassou a dupla da McLaren na pista e superou o Homem de Gelo nos boxes. Durante a entrada do safety car, o paulista preferiu não fazer um terceiro pit stop e tinha o difícil desafio de levar os pneus até o fim por quase 40 voltas. Apesar do diretor da Pirelli dizer que era uma missão "impossível", Massa conseguiu a façanha. Seu companheiro Valtteri Bottas, que tentava o mesmo, não conseguiu. Na última volta, estava em sexto, mas não resistiu à pressão do pelotão que segurava, e despencou para 11º, saindo sem pontos.

Outra sensação da prova, Jean-Eric Vergne apresentou uma pilotagem ousada, levou duas punições por exceder os limites da pista e mesmo assim levou a STR ao sexto lugar. Sergio Pérez (Force India), Kimi Raikkonen (Ferrari), Nico Hulkenberg (Force India) e Kevin Magnussen completaram a zona de pontuação.

A corrida: Rosberg fica parado no grid

O drama de Rosberg começou antes mesmo da largada. Durante as voltas de instalação, o alemão teve problemas no câmbio – não conseguia encaixar algumas marchas. Depois de passar nos boxes, alinhou no grid e os mecânicos continuaram desesperadamente tentando resolver o problema. Em vão, o carro de Nico ficou parado enquanto os demais saíram para a volta de apresentação. Rosberg foi empurrado para os boxes, trocou o volante e largou do pit lane, em último. Outro que também teve maus momentos antes do início da prova foi Kamui Kobayashi. Sua Caterham apresentou um problema na pressão do óleo, teve um princípio de incêndio e o deixou a pé.

Com a vida facilitada sem o principal rival ao lado, o pole Hamilton não teve dificuldades para manter a primeira posição. As RBR de Vettel e Ricciardo largaram mal e Alonso acabou tomando a segunda colocação, mas o espanhol retardou tanto a primeira freada que passou reto. Esperto, o piloto da Ferrari antecipou a direção de prova e devolveu a posição para Vettel, mas não para Ricciardo. Os comissários investigaram o incidente e decidiram não aplicar nenhuma punição.

Partindo em quinto, Massa chegou a ser superado por Raikkonen e pelos pilotos da McLaren, mas Magnussen e Button acabaram se estranhando ainda na primeira volta e o brasileiro recuperou duas posições, ficando em sexto. Bottas completou a primeira volta em oitavo.

Hamilton liderava com tranquilidade com sete segundos de vantagem para Vettel, que era seguido por Alonso, Ricciardo, Raikkonen e Massa. Já Rosberg seguia com problemas no câmbio – suas marchas pulavam inesperadamente. O alemão virava na casa de 1m58s, contra 1m53s dos líderes, e tinha dificuldades até para acompanhar os carros das equipes nanicas. Em 10 voltas, Nico havia deixado para trás apenas a Marussia de Chilton, e se encontrava na 20ª colocação, sem conseguir ultrapassar a Caterham de Marcus Ericsson.

Massa abriu os trabalhos nos pits entre os ponteiros na 11ª volta. Raikkonen e Bottas foram para os boxes na passagem seguinte. A Williams fez um bom trabalho com o brasileiro, que ganhou a posição do finlandês da Ferrari. Já Bottas tomou a sétima colocação de Button, que havia retardado ao máximo sua parada.

Rosberg não consegue sair dos boxes e abandona

Arrastando-se na pista, Rosberg foi para os boxes na 16ª volta e trocou o volante, na esperança de resolver o problema no câmbio. Mas nada estava tão ruim que não pudesse piorar. O alemão não conseguiu sequer sair do neutro e precisou abandonar a corrida. Na 22ª volta, outro a deixar a prova foi Gutiérrez. O mexicano teve uma pane elétrica no motor de sua Sauber e deu chilique ao chegar nos boxes.

A segunda rodada de pit stops começou na 23ª volta. A principal mudança ficou por conta de Alonso, que ganhou a segunda posição de Vettel nos boxes. Hamilton seguia líder com folga. Ricciardo era o quarto, enquanto Button, que tentava uma estratégia de uma parada a menos, vinha a seguir. Massa aparecia em sexto, acompanhado por Raikkonen, Bottas, Vergne e Magnussen.

Safety Car entra e quase muda história

Na 31ª volta, o safety car fez jus à fama de Cingapura e precisou ser acionado. O motivo: Pérez foi tocado por Sutil, da Sauber, e quebrou o bico de sua Force India. Pedaços da peça ficaram espalhados na pista, podendo ocasionar furos de pneus e forçando a entrada do carro de segurança. Alonso, Button e Raikkonen aproveitaram a parada na prova para fazer mais um pit stop. Já Hamilton, Vettel, Ricciardo, Massa e Bottas preferiram seguir na pista.

A classificação da corrida neste momento era: Hamilton, Vettel, Ricciardo, Alonso, Massa, Bottas, Button, Raikkonen, Vergne e Magnussen. Em uma relargada sem incidentes, as posições no pelotão dianteiro não foram alteradas.

Ainda precisando fazer mais um pit stop, Hamilton começou a pisar fundo para tentar abrir vantagem e não ser surpreendido pelos rivais que trocaram os pneus durante o safety car e pelos outros que já haviam usado os dois compostos. Por volta, o inglês virava cerca de 2s5 mais rápido que os adversários, rapidamente criando uma grande margem na liderança.

Em dez voltas após a relargada, Hamilton abriu 18s de vantagem sobre o segundo colocado Vettel, mas a diferença ainda era insuficiente para fazer um pit stop e retornar na ponta. Caso parasse nos boxes nesse momento, ele voltaria em quarto, atrás também de Ricciardo e Alonso. Quinto, Massa tentava economizar pneus para ir até o fim sem fazer outro pit stop. Seu parceiro Bottas vinha logo atrás.

Conforme seus pneus desgastavam, a diferença que Lewis abria por volta caía cada vez mais. O desafio do piloto era conseguir abrir os cerca de 30s, margem segura para retornar em primeiro.

Hamilton para no box e volta atrás de Vettel

Com pneus em frangalhos, o inglês foi obrigado a parar na 52ª volta e colocou um jogo de compostos macios. A Mercedes fez um bom trabalho nos boxes, e ele voltou atrás de Vettel, e logo à frente de Ricciardo e Alonso.

Mas com pneus novíssimos, Lewis rapidamente colou no tetracampeão, que a essa altura tinha compostos muito desgastados. Na abertura da 54ª volta, o britânico deu o bote e retomou a liderança da corrida. Mais atrás, Massa tinha a missão facilitada por Bottas, que segurava um trenzinho formado por Raikkonen, Hulk e Vergne, e podia economizar seus pneus. Enquanto isso, a McLaren de Button dava pane e deixava o piloto na mão.

Com a pista livre, Hamilton abriu vantagem. Mais longa corrida da temporada, a prova e estendeu com a entrada do safety car e precisou terminar com uma volta a menos, por ter estourado o limite de tempo de duas horas. O inglês recebeu a quadriculada 13s antes de Vettel e Ricciardo, que conseguiram segurar a pressão de Alonso, e fecharam o pódio. Massa conseguiu a façanha de administrar os pneus e levá-los até o fim e cruzou em quinto. Já Bottas tentou enquanto pôde, mas não foi capaz de segurar a sexta posição. Na última volta, o finlandês arrastou-se até a bandeirada, sendo superado por Vergne, Pérez, Raikkonen, Hulk e Magnussen, fechando em 11º, saindo da zona de pontuação.

Resultado final:

1) Lewis Hamilton Mercedes 2h00m04s795
2) Sebastian Vettel RBR/Renault 13s534
3) Daniel Ricciardo RBR/Renault 14s273
4) Fernando Alonso Ferrari 15s389
5) Felipe Massa Williams/Mercedes 42s161
6) Jean-Eric Vergne STR/Renault 56s801
7) Sergio Perez Force India/Mercedes 59s038
8) Kimi Raikkonen Ferrari 1m00s641
9) Nico Hulkenberg Force India/Mercedes 1m01s661
10) Kevin Magnussen McLaren/Mercedes 1m02s230

11) Valtteri Bottas Williams/Mercedes 1m05s065
12) Pastor Maldonado Lotus/Renault 1m06s915
13) Romain Grosjean Lotus/Renault 1m08s029
14) Daniil Kvyat STR/Renault 1m12s008
15) Marcus Ericsson Caterham/Renault 1m34s188
16) Jules Bianchi Marussia/Ferrari 1m34s543
17) Max Chilton Marussia/Ferrari 1 volta

– Jenson Button McLaren/Mercedes Abandonou
– Adrian Sutil Sauber/Ferrari Abandonou
– Esteban Gutierrez Sauber/Ferrari Abandonou
– Nico Rosberg Mercedes Abandonou
– Kamui Kobayashi Caterham/Renault Não largou