O ex-presidente sul-africano Nelson Mandela permanecia internado nesta terça-feira (11), pelo quarto dia, na unidade de terapia intensiva para tratar uma infecção pulmonar.

Mandela, 94 anos, foi internado no sábado (8) em um hospital de Pretória e sua condição é grave, mas estável, segundo fontes do governo.

A notícia da internação foi recebida com orações e uma crescente aceitação entre os sul-africanos de que o herói da luta contra o apartheid pode estar em seus últimos dias de vida.

"Está recebendo tratamento intensivo", declarou na segunda-feira (10) o porta-voz da presidência, Mac Maharaj, que ficou preso ao lado de Mandela no período do governo segregacionista.

"Permanece no hospital e seu estado não mudou", destacou a presidência.

A segurança foi reforçada ao redor do Mediclinic Heart Hospital em Pretória.

Na segunda-feira, Nelson Mandela recebeu a visita da ex-mulher Winnie Madikizela-Mandela e da filha de ambos, Zindzi.

A atual mulher, Graça Machel, está ao lado do ex-presidente desde sábado.

Poucas informações foram divulgadas sobre o estado de Mandela, mas o herói da luta contra o apartheid tem um histórico de problemas pulmonares desde que teve uma tuberculose diagnosticada em 1988.

Esta é a quarta hospitalização nos últimos sete meses de "Madiba", um homem que é considerado um símbolo mundial da paz e do perdão, assim como o pai da nação.