De um lado, está Kelly Slater, 42 anos, lenda do surfe, com 11 títulos mundiais na bagagem e ainda brigando para chegar ao topo mais uma vez. Do outro, Gabriel Medina, fenômeno de apenas 20 anos, que sonha se tornar o primeiro brasileiro campeão mundial da história. Em um duelo de gerações, os dois brigam pelo posto de melhor surfista da temporada na decisiva etapa de Peniche, em Portugal, a penúltima das 11 do Circuito Mundial de Surfe (WCT). O americano iniciou a sua vasta coleção de canecos quando tinha a idade do paulista de São Sebastião, tornando-se o mais novo a atingir o feito. Mas o recorde que se mantém há 22 anos pode ser igualado a qualquer momento na praia de Supertubos, a "Pipeline Europeia".

O campenato, que começou nesta terça-feira, tem a janela aberta até o dia 23. Medina e Slater estrearam com vitórias e avançaram direto para a terceira fase. A próxima chamada será realizada somente na quinta-feira, às 3h30 da madrugada (de Brasília). Uma tempestade está prevista para esta quarta na região de Leiria, e um swell deverá atingir Peniche na sexta, crescendo ao longo do fim de semana, quando poderá formar ondas de até quatro meses. Uma tormenta com ventos de 80 a 100km/h deixou um rastro de destruição na cidade portuguesa e adiou o início das disputas por dois dias.

– Meu sonho pelo primeiro título continua, mas ainda faltam duas etapas e eu não estou pressionado. Nada está ganho, mas vou lutar até o final e vai ser um orgulho representar o Brasil. Sei que eu só dependo de mim. Se ganhar, sou campeão. O Brasil é carente de campeões mundiais, não apenas no surfe, mas em outros esportes. Eu quero ser um e acho que o Kelly podia liberar. Não custava nada, né? Ele já tem 11, o que é um para ele? (risos) – disse Medina.

Embora não consiga perceber muitas semelhanças com Gabriel, Slater vê em comum com o jovem a competitividade. E não poupou elogios à sensação mundial.

– Assim como eu, o Gabriel é muito competitivo. Quando o vejo nessa luta para se tornar campeão mundial, lembro-me de mim quando tinha essa idade. Ele é um surfista muito talentoso e um dos mais perigosos do mundo. Ninguém sabe o que esperar dele. Apesar de não ter tanta experiência, ele consegue vencer em diferentes tipos de ondas e condições. O Gabriel tem essa sede de vitórias, e eu também sou assim. Mas, no que eu puder, vou tentar parar esse menino.

Para Medina, será uma honra igualar o recorde do mito se conquistar o título também aos 20 anos. Sonhando alto, ele espera fazer até mais do que Slater no futuro.

– O Kelly foi campeão mundial pela primeira com a minha idade e eu fico muito feliz de igualar essa marca. Tomara que isso possa acontecer, mas isso está nas mãos de Deus. Quero muito ganhar o meu título agora e fazer o mesmo que ele fez pelo surfe ou até melhor – vislumbrou.