O meia brasileiro Lucas Paquetá, do West Ham, foi denunciado nesta quinta-feira pela Federação Inglesa de Futebol (FA) por má conduta em jogos da Premier League, após nove meses de investigação sobre seu possível envolvimento com apostas esportivas. Ele tem até 3 de junho para apresentar sua defesa. Este é um caso raro e pode resultar em uma punição severa para o jogador da seleção brasileira.

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Segundo a FA, Paquetá foi acusado de quatro violações da Regra E5.1, que proíbe jogadores de influenciar indevidamente o resultado, o progresso, a conduta ou qualquer outro aspecto de um jogo. A FA alega que Paquetá tentou intencionalmente receber cartões amarelos para beneficiar apostas em quatro jogos específicos: contra Leicester City (12 de novembro de 2022), Aston Villa (12 de março de 2023), Leeds United (21 de maio de 2023) e Bournemouth (12 de agosto de 2023).

A FA distingue entre ofensas relacionadas a apostas e manipulação de jogos, mas quando uma aposta afeta o resultado de um jogo, a acusação é mais grave. A punição pode variar de suspensão de seis meses a banimento vitalício, além de multas.

O caso de Paquetá é comparado ao de outros jogadores, como Kynan Isaac, banido por 10 anos por manipulação em um jogo da Copa da Inglaterra, e Bradley Wood, banido por seis anos por forçar cartões amarelos para beneficiar apostas.

A investigação da FA começou após um volume incomum de apostas casadas envolvendo jogos da Premier League e La Liga no mesmo dia. Paquetá recebeu um cartão amarelo no jogo entre West Ham e Aston Villa, enquanto Luiz Henrique, do Real Betis, também foi advertido no jogo contra o Villarreal.

Na atual temporada, Paquetá disputou 43 jogos pelo West Ham, marcando oito gols e dando sete assistências. Seu contrato com o clube inglês vai até 30 de junho de 2027.