Para os torcedores italianos, a noite desta quinta-feira foi o ponto de virada na história da sua seleção – agora nas mãos do treinador mais amado do país. Antonio Conte pediu que a torcida e os jogadores reencontrassem o entusiasmo de outros tempos e em troca recebeu a grande ovação de 48 mil pessoas, que quase lotaram o estádio San Nicola, em Bari. O apoio incondicional durante todo o amistoso contra a Holanda contou com gritos, aplausos e coros agradecidos através de um futebol consistente na vitória por 2 a 0. Ciro Immobile e Daniele De Rossi marcaram.

Ainda antes de o jogo começar, o estádio do Bari, construído para a Copa de 1990, já estava decorado com cartazes de apoio a Conte – ele é o primeiro técnico do sul da Itália à frente da seleção. E num país onde as diferenças culturais e geográficas são cada vez mais acentuadas, é um fator que tem o seu peso. Além disso, Conte é natural da região da Puglia e foi treinador do Bari, levando o time até a elite da Série A em 2009.

– Depois da decepção na Copa do Mundo e renascimento Con-te (com você em italiano), nos leve até Paris – escreveram dois torcedores, sonhando com a decisão da Eurocopa de 2016 na capital francesa.

Pode-se dizer que a torcida teve o seu papel de contribuição desde o minuto inicial. A Itália partiu para cima da terceira colocada na última Copa do Mundo e levou dez minutos para construir o resultado. Aos três, Immobile foi lançado por Bonucci, driblou Cillessen e tocou para o fundo das redes. Depois, aos dez, De Rossi cobrou pênalti de Martins Indi em Zaza para ampliar – o zagueiro holandês foi expulso no lance e praticamente anulou as chances de reação do time treinado por Guus Hiddink em sua segunda passagem.

Conte deu chance a caras novas – ou pelo menos não tão comuns. Sirigu foi o goleiro titular, e não o ídolo Buffon. No ataque, Immobile, do Borussia Dortmund, e Zaza, do Sassuolo, jogaram juntos por mais de 70 minutos – Mario Balotelli, recém contratado pelo Liverpool, não foi convocado por opção técnica. Também chamou a atenção o sistema de três zagueiros, como atuava o Juventus comandado pelo treinador.