Hugo Calderano, número três no ranking mundial de tênis de mesa, foi impedido de entrar nos Estados Unidos e, consequentemente, está fora do WTT Grand Smash de Las Vegas, um dos principais torneios da modalidade, que teve início nesta quinta-feira (3). O impedimento se deu porque o atleta viajou a Cuba em 2023.

Calderano, que possui cidadania portuguesa, geralmente utilizaria o Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA) para ingressar nos EUA. Contudo, sua solicitação de entrada foi negada, pois a viagem a Cuba o tornou inelegível para a dispensa de visto. A legislação de imigração dos EUA restringe a isenção de visto para quem viajou recentemente a certos países, exigindo entrevista consular.

A viagem a Cuba em 2023 não foi a turismo, mas sim para o Campeonato Pan-Americano e a qualificatória olímpica para Paris-2024. Diante do ocorrido, o atleta tentou obter um visto regular de emergência, com apoio de associações americanas. O agendamento da entrevista foi aprovado, mas não houve disponibilidade consular em tempo hábil antes da competição.

Hugo Calderano expressou sua frustração: “É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle”.

Este caso não é isolado. A seleção cubana de vôlei também teve vistos negados pelos EUA para um torneio, levantando debates sobre o impacto das políticas migratórias em competições esportivas.