O Governo da Paraíba lamenta profundamente a morte do arcebispo emérito da Paraíba, Dom José Maria Pires e, ao mesmo tempo, decreta luto oficial por três dias em todo território paraibano.

Dom José tinha 98 anos e era, hoje, o bispo mais idoso do país.

Sua morte aconteceu no dia em que se comemorava, no Brasil, o Dia do Catequista.

A igreja perdeu um grande pastor e a Paraíba um filho querido.

Dom José nasceu no dia 15 de março de 1919, na cidade de Córregos, Minas Gerais.

Filho de Eleutério Augusto Pires e de Pedrelina Maria de Jesus, foi ordenado presbítero no dia 20 de dezembro de 1941, em Diamantina, Minas Gerais e em 25 de maio de 1957, recebeu a nomeação episcopal, e a sagração ocorreu no dia 22 de setembro do mesmo ano, também em Diamantina.

Foi nomeado Arcebispo da Paraíba em 1966, ficando no cargo até 1995, quando renunciou em 29 de novembro. Abraçou a causa dos mais humildes e foi uma voz em defesa dos perseguidos.

Dom José descansa nos braços do Pai e a sua lembrança ficará eternizada na memória dos paraibanos.

João Pessoa, 28 de agosto de 2017.