Em partida monótona, o Santos venceu o Ituano por 1 a 0, nesta quarta-feira, no estádio Novelli Júnior, em Itu, pela quarta rodada do Campeonato Paulista. De fora da área, Cícero fez o gol da vitória do Peixe, que manteve a liderança – o time do interior continua em 15º lugar, com apenas dois pontos e nenhum gol marcado. Com pouca emoção no gramado, o destaque ficou para polêmica envolvendo Neymar. O craque discutiu com o técnico do adversário, Roberto Fonseca, após entender ter sido chamado de macaco. O treinador se defendeu e rebateu dizendo que o camisa 11 estaria "surdo".

O Ituano agora enfrenta o Mirassol, sábado, às 17h, no estádio Municipal de Mirassol. Já o Santos recebe o São Paulo, em clássico na Vila Belmiro, domingo, às 17h.

Pouca emoção. Muita polêmica

A etapa inicial de Ituano e Santos não foi das melhores tecnicamente. Visitante, o Peixe começou com novidades na escalação. Sem Arouca e Renê Júnior, poupados, Muricy Ramalho abandonou o 4-4-2 e adotou o 4-3-3, com Adriano, Cícero e Montillo no meio e um trio de ataque formado por Neymar, Miralles e André. Horas antes da partida, o técnico perdera o zagueiro Neto, com um problema no pé. Ele foi substituído por Jubal, garoto campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior.

Apesar de ofensiva, a formação alvinegra não se traduziu em muitos lances de perigo. A não ser por uma falta bem cobrada por Neymar, defendida pelo goleiro Anderson, e uma finalização de Bruno Peres, o Peixe quase não assustou. O craque da camisa 11 recuou bastante para armar as jogadas, mas não obteve sucesso. Mandante, o Ituano também não apresentou nada empolgante. Logo no início, uma cabeçada perigosa de Cabará assustou Rafael. Ficou nisso.

Se com a bola rolando faltou emoção, houve espaço para muita polêmica. Aos 25 minutos, Neymar discutiu com Roberto Fonseca, insinuando racismo do técnico adversário. Perguntou se ele o havia chamado de "macaco", depois questionou o árbitro Leonardo Ferreira de Lima se achava isso "legal". Na saída para o intervalo, o craque desconversou, e Fonseza negou ter xingado o santista.

Peixe cresce e vence

No intervalo, Muricy substituiu André, que não marca há 11 jogos, por Felipe Anderson. Assim, abandonou o esquema 4-3-3 e retomou o 4-4-2. Logo no início, a mudança mostrou resultado, e o Peixe abriu o placar aos três minutos. Cícero recebeu passe de Adriano e finalizou com efeito, no canto direito do goleiro Anderson. Foi a terceira bola na rede do meia em cinco jogos.

Daí em diante, o Peixe cresceu, e o Ituano recuou. Miralles, por pouco, não aproveitou boa enfiada de Cícero. Logo em seguida, Bruno Peres assustou com finalização cruzada, à direita de Anderson. Atordoado, o Ituano só voltou aparecer em lance polêmico, aos dez. Pela direita, Leandro Silva cruzou, e o zagueiro Durval desviou a bola com a mão dentro da área. O árbitro Leonardo Ferreira de Lima mandou o lance seguir, ignorando a penalidade.

Neymar buscava o jogo, driblava, arrancava e era caçado em campo. Ele sofreu nove faltas durante todo o jogo. Enquanto isso, Roberto Fonseca tentou alterações no Ituano, com Luciano no lugar de Kleiton Domingues, e Michel na vaga de Thiago Bezerra. Sem sucesso. A melhor chance da equipe do interior na segunda etapa foi em um chute de Fernando Gabriel, de fora da área, com defesa de Rafael, aos 26.

Houve tempo para Neymar tentar um gol de placa. Aos 39, ele recebeu dentro da área, balançou na frente do marcador e bateu de chapa. O goleiro Anderson se esticou todo e espalmou a bola, que chegou a tocar o travessão. Depois, o craque gerou a expulsão de Leandro Silva, que deu carrinho feio por trás e recebeu o segundo cartão amarelo.

Aos 47 minutos, Cleber deu carrinho em Neymar, cometendo pênalti claro, não marcado pelo árbitro Leonardo Ferreira de Lima. Mesmo com futebol burocrático, o Alvinegro garantiu a terceira vitória e a liderança do Paulistão.