O Arcebispo Metropolitano da Paraíba, Dom Manoel Delson, falou ao Portal WSCOM nesta segunda-feira (28), sobre quem foi e o significado do arcebispo emérito da Paraíba Dom José Maria Pires para a Igreja. Ele tinha 98 anos e falaceu após passar mal em Belo Horizonte. Dom José enfrentava problemas de saúde desde que foi acometido por um Acidente Vascular Cerebral (AVC).

"Dom José Maria Pires foi para a Igreja da Paraíba um bispo que cumpriu com toda solicitude a sua missão apostólica e governou a Igreja da Paraíba por quase trinta anos. E o fez de um modo magnífico com uma coerência muito grande de vida. Ele foi um dos bispos que participaram do Concílio Vaticano Segundo, viveu seu ministério com muita simplicidade ao lado dos bispos pobres, renunciou aos palácios episcopais, as grandes pompas que envolviam a Igreja naquele período", disse Dom Delson.

Sobre Dom José – Dom José Maria Pires nasceu no dia 15 de março de 1919, na cidade de Córregos (MG), filho de Eleutério Augusto Pires e Pedrelina Maria de Jesus. Foi ordenado presbítero no dia 20 de dezembro de 1941, em Diamantina (MG). No dia 25 de maio de 1957 recebeu a nomeação episcopal, e a sagração ocorreu no dia 22 de setembro de 1957, em Diamantina.

Foi formado em Teologia e Filosofia pelo Seminário de Diamantina (MG), cursos que realizou entre 1936 e 1941. Antes de ser Bispo, Dom José foi pároco de Açucena-MG (1943-1946); diretor do Colégio Ibituruna em Governador Valadares-MG (1946-1953); missionário diocesano (1953-1955); e pároco de Curvelo-MG (1956-1957). Atuou como Bispo em Araçuaí-MG (1957-1965), de onde veio para ser Arcebispo da Paraíba (1966-1995). Foi também membro da Comissão Central da CNBB e Presidente da Comissão Episcopal Regional-NE2.

Na biografia de Dom José destaca-se a sua atuação na época da Ditadura Militar, quando desenvolveu um trabalho pautado na conjunção da atividade religiosa com a defesa dos direitos humanos, com vistas à mudança social. Prestou apoio nos conflitos pela terra na Paraíba, defendendo camponeses de perseguições. E lutou contra a discriminação e o racismo, incentivando a organização e a luta dos afro-brasileiros.

Dom José tinha como lema episcopal: “Scientiam Salutis” (A ciência da Salvação). Foi o quarto Arcebispo da Paraíba. O seu antecessor foi Dom Mário de Miranda Vilas-Boas, que assumiu o cargo em 1959 e renunciou em 21/05/1965. O Mons. Pedro Anísio Bezerra Dantas foi Vigário Capitular da Arquidiocese da Paraíba de 21/05/1965 a 27/03/1966 (período compreendido entre a renúncia de Dom Mário e a posse de Dom José). Dom José Maria Pires ficou à frente da Arquidiocese de 1966 até 29/11/1995. Foi sucedido por Dom Marcelo Pinto Carvalheira.

Ouça a integra completa da fala de Dom Delson: