Mataraca, uma pequena cidade no norte da Paraíba, com menos de 10 mil habitantes, foi alvo de uma proposta de investimento trilionária por parte de um grupo chinês chamado Brasil CRT da Construção de Nova Cidade Ltda. O projeto consistia na construção de um porto de águas profundas e de uma cidade futurista, que abrigaria 3 milhões de pessoas e seria a mais moderna do Brasil e do continente americano.

O anúncio foi feito em uma cerimônia no dia 11 de dezembro, que contou com a presença de prefeitos da região, secretários estaduais, representante do governo federal, padre e vereadores. Na ocasião, os envolvidos assinaram um protocolo de intenções e houve a execução dos hinos da China e do Brasil, além de uma oração para abençoar o novo empreendimento.

O valor do investimento era estimado em R$ 9 trilhões, quase o PIB do Brasil em 2022, e os prazos eram de três anos para o porto e cinco anos para a cidade. No entanto, o projeto gerou suspeitas sobre a sua viabilidade e a origem dos recursos. Em entrevista à Folha Online, um dos representantes do grupo chinês, Jianing Chen, se recusou a revelar quais consórcios de investidores estavam envolvidos e quantos funcionários trabalhavam na Brasil CRT. Ele também usou um provérbio para desqualificar os questionamentos: “Grilos de verão não podem falar sobre o gelo, e sapos de poço não podem falar sobre o mar.”

Diante das dúvidas, o grupo chinês decidiu cancelar o projeto em Mataraca e notificou a Brasil CRT para isso. Segundo Chen, eles irão realizar outro projeto de investimento maior em outro estado do Brasil, mas não informou qual. O prefeito de Mataraca, Egberto Madrugada, que parecia entusiasmado com as promessas dos chineses, não se pronunciou sobre o cancelamento.