“Mais do que bispo há 60 anos, função que ocupou em João Pessoa por quase trinta anos, Dom José Maria Pires foi uma voz que jamais se calou durante a ditadura, nunca coonestou com o autoritarismo, sempre se insurgiu contra a injustiça, lutou pela igualdade, pelo respeito, contra o preconceito e nunca desamparou aqueles que sofrem, dedicando-se, durante os seus 98 anos de vida, ao exercício do amor de Deus e aos princípios que Cristo nos ensinou. Culto, afável, humilde, sábio, o mundo fica um pouco mais pobre sem ‘Dom Pelé’.”

Foi com esse curto e pungente depoimento que Cássio Cunha Lima lamentou a morte do arcebispo emérito da Paraíba Dom José Maria Pires, ocorrida, ontem à noite (27), em Belo Horizonte.

Dom José tinha 98 anos e morreu no hospital, vítima de complicações decorrentes de uma pneumonia. Foi o quarto bispo da região metropolitana de João Pessoa e esteve à frente da Igreja Católica na Arquidiocese entre os anos de 1966 e 1995.