O presidente dos EUA, Joe Biden, usou o cenário formal do Salão Oval da Casa Branca no domingo para pedir aos americanos que reduzam a temperatura política e lembrem-se de que são vizinhos, após um atentado contra o rival republicano Donald Trump. O atentado, ocorrido em um comício na Pensilvânia no sábado, deixou Trump ferido, mas sem gravidade.

“O atentado a Trump exige de todos nós uma pausa para reflexão,” disse Biden. “Felizmente, Trump não se feriu gravemente. Não podemos permitir que essa violência se normalize. A retórica política neste país se tornou muito acalorada. É hora de esfriar isso. Todos temos a responsabilidade de fazer isso.”

Biden enfatizou que, nos EUA, as diferenças são resolvidas nas urnas e não com balas. Seu discurso, de aproximadamente sete minutos, foi transmitido ao vivo pelas principais redes de notícias e pelo canal conservador Fox News. Foi a terceira vez que Biden utilizou o Salão Oval para comentar sobre questões de grande importância para os americanos desde que assumiu o poder em 2021. Desta vez, a menos de quatro meses das eleições de 5 de novembro, o futuro político de Biden está em dúvida.

A aparição de Biden permitiu-lhe demonstrar o poder do incumbente, uma imagem simbólica importante enquanto ele luta contra alguns membros de seu próprio Partido Democrata, que querem que o líder de 81 anos desista da reeleição por preocupações sobre sua capacidade mental para um novo mandato de quatro anos.

Biden relembrou vários episódios de violência política nos EUA nos últimos anos, incluindo o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021 por apoiadores de Trump e o ataque a Paul Pelosi, marido da ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi, em 2022.

“A violência nunca foi a resposta”, disse Biden. Quatro presidentes dos EUA foram assassinados e vários escaparam de tentativas de assassinato. Diversos candidatos presidenciais foram baleados, alguns fatalmente.

Funcionários da Casa Branca esperam que a tentativa de assassinato de Trump possa aliviar a pressão sobre Biden para desistir da reeleição, ao incentivar os democratas a se unirem em torno dele.

Biden cometeu alguns deslizes verbais durante seu discurso, uma ocorrência regular para o presidente, mas um ponto em evidência após seu desempenho vacilante no debate de 27 de junho. Após o discurso, o canal Fox News e outros meios de comunicação conservadores destacaram suas falhas.

O discurso no Salão Oval foi raro. Em outubro passado, ele fez um discurso em horário nobre para comentar sobre os conflitos em Gaza e na Ucrânia, e em junho de 2023 falou quando um acordo foi alcançado com os republicanos para evitar uma crise no teto da dívida dos EUA.

Sua campanha interrompeu os ataques verbais contra Trump para focar no futuro. Dentro de algumas horas após o atentado de sábado, a campanha de Biden estava retirando anúncios de televisão e suspendendo outras comunicações políticas.

“Esta noite, estou pedindo a todos os americanos que se comprometam novamente”, disse Biden. “O ódio não pode ter porto seguro.”

Mas ele disse que é justo contrastar sua visão com a do ex-presidente, e que planeja fazê-lo em breve. Biden cancelou uma viagem ao Texas na segunda-feira para um discurso sobre direitos civis, mas irá a Las Vegas na terça-feira para um discurso.