Poucos dias após a Fórmula 1 confirmar oito casos positivos de coronavírus depois da bateria de exames no GP da Emilia-Romagna, a Williams revelou ter sofrido com um surto da doença na etapa em Imola e também no GP de Portugal, no fim de outubro. Os funcionários afetados serão substituídos no GP da Turquia por empregados que atuam na fábrica do time em Grove, na Inglaterra.

“Embora não desejemos dar detalhes sobre as pessoas afetadas pelo vírus, confirmamos que todos os casos foram tratados de acordo com o protocolo da Federação Internacional do Automobilismo (FIA), priorizando a segurança do nosso pessoal. Os funcionários normalmente destacados para o trabalho na fábrica vão para a pista no próximo fim de semana no GP da Turquia”, informou a equipe.

A Williams é a terceira equipe a sofrer com um surto da doença na atual temporada da Fórmula 1; em março, horas antes do início do GP da Austrália, a McLaren registrou um caso positivo da Covid-19 entre seus funcionários, o que motivou o cancelamento da etapa e a suspensão temporária do campeonato.

Em outubro, foi a vez da Mercedes também registrar resultados positivos de coronavírus entre seus funcionários, no GP de Eifel em Nürburgring, na Alemanha. Seis pessoas foram isoladas e a dupla de pilotos, Lewis Hamilton e Valtteri Bottas, foi preventivamente confinada ao longo da etapa.

“Pedimos a compreensão por estarmos limitando as informações sobre isso, mas gostaríamos de estender nosso agradecimento a todos os funcionários da equipe, seja em casa ou na pista, e às suas famílias pelo apoio que prestam neste momento difícil”, concluiu a Williams no comunicado.

Pilotos da Williams, George Russell e Nicholas Latifi não foram afetados pelo surto. Até agora, apenas dois pilotos na F1 foram infectados com o vírus que já atingiu mais de 50 milhões de pessoas no mundo: Sergio Pérez e Lance Stroll, da Racing Point – ambos foram substituídos por Nico Hülkenberg.

A F1 desenvolveu protocolos que visam evitar a transmissão do vírus durante as etapas em 2020, incluindo o uso obrigatório de máscaras e o distanciamento social. Provas como os GPs da Toscana, Rússia, Alemanha e Portugal chegaram a receber público, mas a nova onda da Covid-19 na Europa fez com que a categoria voltasse a fechar os portões no GP da Emilia-Romagna, em Imola.