Alvo de uma operação da polícia portuguesa, o presidente do Benfica, Luis Filipe Vieira, foi detido no fim da manhã desta quarta-feira, em Lisboa. Diversos veículos lusos confirmaram que o mandatário – responsável pelo retorno de Jorge Jesus ao clube, no ano passado – foi levado pelos policiais para prestar depoimento. Desde as primeiras horas desta quarta a operação buscava documentos e outros elementos para investigação.

Segundo a “TVI”, primeira a divulgar a notícia, Vieira passará a noite na prisão e se apresentará na quinta-feira a um juiz, que determinará se ele seguirá detido ou continuará dando esclarecimentos em liberdade.

Luis Filipe Vieira estaria envolvido em um esquema de corrupção junto ao empresário José Antonio dos Santos, o maior acionista privado do Benfica, com 16,33% das ações do clube. Conhecido como “Rei dos Frangos” em Portugal, o milionário é amigo pessoal do presidente do Benfica e teria sido beneficiado na venda de parte de suas ações ao próprio clube.

Vieira estaria envolvido em um esquema que teria feito o empresário lucrar 11 milhões de euros (R$ 68,4 milhões) na venda das ações, feita por um total de 32 milhões de euros (R$ 198,9 milhões). O negócio levantou a suspeita da Comissão de Mercado de Valores Mobiliários (CMVM) e, desde então, a operação vem sendo investigada, com o presidente se tornando alvo direto das suspeitas.

O Ministério Público português acredita que Vieira usou seu cargo de presidente para que o amigo lucrasse diante do movimento do Benfica de tentar aumentar a fatia que pertence ao próprio clube entre o capital dividido pelos acionistas da Sociedade Anônima Desportiva (SAD). O Benfica, que hoje tem 67% de sua SAD, quer chegar a 95%.

A “TVI” afirma que, antes disso, o “Rei dos Frangos” teria recomprado uma dívida de 8 milhões de euros de Luis Filipe Vieira com um banco, impedindo que ele fosse à falência em meio ao processo eleitoral no Benfica, no ano passado. Possíveis dívidas ativas poderiam impedir a candidatura de Vieira, que acabou reeleito com 62,59% dos votos em outubro do ano passado.

Assim, o presidente e o empresário se tornaram suspeitos de crimes como fraude ao Fundo de Resolução Bancária, fraude fiscal e lavagem de dinheiro. O caso aumenta a pressão sobre Vieira, que, apesar de reeleito no ano passado, se tornou alvo dos protestos de torcedores nos últimos anos – justamente por outras investigações. Ele ocupa o cargo de presidente do Benfica desde novembro de 2003.

Foi com Luis Filipe Vieira que Jorge Jesus teve sua primeira passagem pelo clube, entre 2009 e 2015, quando fez sucesso e conduziu o time a três títulos do Campeonato Português, além de duas decisões na Liga Europa. O mandatário foi o responsável direto pelo retorno do treinador, no meio do ano passado, meses depois de o Mister renovar seu contrato com o Flamengo. Amigo pessoal de Jesus, Vieira ligou para o comandante e o convenceu a retornar a Portugal – indo buscá-lo no Brasil, inclusive.