A Fórmula 1 visitou a China para a terceira prova da temporada e agora segue para o Bahrein, com a quarta etapa marcada para o dia 21 de abril. No local, os protestos contra a passagem da categoria pela ilha do Oriente Médio já começaram. Nesta segunda feira, explosões perto do circuito geraram tensão nos dias que antecedem o GP do fim de semana. Uma delas, causada por um cilindro de gás, pôs fogo em um carro e deixou claro como anda o clima dias antes do GP mais controverso do calendário. Manifestantes foram às ruas e carregaram faixas e pôsteres com mensagens criticando Bernie Ecclestone, o chefão da F-1, e o atual governo. Em uma delas era possível ler "Nós amamos a F-1, mas amamos mais a nossa liberdade" e "Você não vai realizar sua corrida sobre nosso sangue honrado".

De maioria xiita, o Bahrein é governado pelo Rei Hamad, pertencente à dinastia sunita. Inspirados pela "primavera árabe", manifestações por reformas democráticas acontecem na região desde 2011. Em março daquele ano, a grave crise política e social no país provocou o cancelamento da etapa, que abriria o mundial. No ano passado, as instabilidades continuaram e uma série de protestes ameaçou a disputa da etapa. Os manifestantes condenavam a realização de uma corrida de F-1 enquanto os conflitos na região não cessassem. A repressão da polícia local foi violenta, com denúncias de mortes e de violação de direitos humanos. Apesar da série de protestos, a prova de 2012 foi realizada normalmente. Novamente, as autoridades afirmam que não faltará segurança adequada para a realização do evento em 2013.

Em outra faixa era possível ver, além de fotos de feridos, uma charge do atual governo e de Bernie apertando as mãos em meio a sangue e com os dizeres "Boicote a F-1 no Bahrein".
Em meio aos protestos, o próprio Ecclestone não parece muito preocupado. Perguntado sobre o que achava da realização do evento em um país com uma política interna instável, Bernie respondeu com seu jeito único.

– Não vejo por que este Grande Prêmio não será um sucesso – declarou.