João Pessoa é mesmo a capital do futebol americano no Brasil. Casa do atual campeão brasileiro – o Espectros – a cidade abre a temporada oficial da CBFA (Confederação Brasileira) ao sediar, entre 4 e 6 de março, a primeira etapa de treinos regionais para a escolha dos atletas que comporão o grupo que representará o país na Copa do Mundo de futebol americano em 2019.
Na seletiva deste fim de semana na capital paraibana, 44 atletas que atuam por times nordestinos, além de 3 técnicos da seleção brasileira e 8 assistentes técnicos estarão envolvidos nas atividades. Como seria esperado, o time com mais jogadores convocados para essa etapa de seleção foi o João Pessoa Espectros, com 20 atletas. Além dos paraibanos, também foram chamados jogadores do Recife Mariners (14), Ceará Caçadores (7), Ufersa Petroleiros (2) e Sergipe Redentores (1).
A organização do evento, que ocorrerá na Vila Olímpica Parahyba, com reuniões técnico-táticas ocorrendo no Hotel Casa Branca e na escola CNA Ruy Carneiro é da Confederação Brasileira de Futebol Americano, CBFA, e conta com o apoio do governo do Estado da Paraíba, do Consulado dos Estados Unidos em Recife, do Restaurante Domani, do CNA Ruy Carneiro e da Academia Red Zone.
Dos 4 membros principais da comissão técnica da seleção nacional, três estarão em João Pessoa: o técnico principal Gabriel Mendes, do Vasco da Gama Patriotas (RJ) e os coordenadores de defesa, Clayton Lovett, e de times de especialistas, Paulo Martins, ambos da Lusa Lions (SP). A única ausência do grupo é justamente do ex-técnico do Espectros, Brian Guzman. Coordenador ofensivo do Brasil Onças, ele recentemente assumiu o posto de asistente do UDLAP Aztecas, do México, e não poderá comparecer por compromissos com sua nova equipe. Em João Pessoa ele sera substituído por Kevin Veloso, que assumiu seu lugar no comando dos fantasmas paraibanos.
Esta seletiva nordestina faz parte de uma série de 4 eventos regionais. Depois de João Pessoa, a comissão técnica da Seleção Brasileira fará eventos semelhantes nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste do país, culminando com uma seletiva nacional, onde apenas os atletas de maior destaque nos treinamenos regionais participarão. O propósito é montar a base da equipe nacional que disputará a Copa do Mundo 2019. Ano passado, o Brasil Onças participou pela primeira vez da competição, obtendo o sétimo lugar no evento disputado nos Estados Unidos. Na ocasião, além de Brian e Kevin, que estiveram na comissão técnica, 9 jogadores do Espectros representaram o Brasil.
