Líder do ranking, o peso pesado brasileiro Rafael Silva confirmou seu favoritismo e, ao lado do francês e pentacampeão mundial Teddy Riner, avançou para as semifinais do Mundial de judô do Rio de Janeiro. Sem tomar conhecimento dos rivais, Baby colocou para baixo os dois oponentes que apareceram na sua frente no Maracanãzinho, arrancando gritos e aplausos da torcida nas arquibancadas. Outra favorita do Brasil e também número um do mundo, Maria Suelen Altheman não decepcionou e foi arrasadora.
Bateu duas adversárias e está a duas lutas da medalha de ouro no peso-pesado. Na categoria meio-pesado (100kg), o campeão mundial Luciano Correa, e o jovem Renan Nunes foram eliminados antes das quartas.
A disputa por medalhas começa às 16h. Baby encara nas semifinais o alemão Andreas Toelzer, bronze em Londres ao seu lado. Caso passe, seu possível rival na final é o atual campeão olímpico Teddy Riner, que também atropelou pela manhã e encara na outra semi o georgiano Adam Okruashvili. Maria Suelen Altheman, por sua vez, briga por uma vaga na final com a francesa Emilie Andeol. Em caso de derrota nas semis, todos ainda terão chance de brigar pelo bronze através da repescagem.
Cabeça de chave número um dos pesos pesados, Rafael Silva precisou de apenas uma luta para chegar às quartas de final. O brasileiro teve pela frente o atleta do Cazaquistão Iurii Krakovetskii, e controlou o combate do início ao fim. Dificultando a pegada do adversário, Baby viu seu oponente levar duas punições. Quando faltavam dois minutos, conseguiu o ippon da vitória, avançando, para delírio da torcida no Maracanãzinho.
Na segunda luta, pelas quartas, Baby novamente foi preciso. Não deixando o japonês Ryu Shichinohe lutar, o brasileiro controlou as ações e esperou o melhor momento para entrar e conseguir outro ippon com pouco mais de três minutos, garantindo presença nas semifinais (assista ao combate na íntegra).
Do outro lado da chave, a lenda francesa Teddy Riner também venceu tudo. Passou por Mukhamadmurod Abdurakhmonov, do Tajiquistão; Aliaksandr Vakhaviak, de Belarus; e Oscar Brayson, de Cuba.
Em sua primeira competição como líder do ranking mundial dos pesados (78kg), Maria Suelen mostrou frieza para derrotar Gulzhan Issanova. A brasileira administrou a luta de estreia no Mundial e anulou as entradas da cazaque, que acabou sofrendo quatro punições e sendo eliminada.
Nas quartas, a brasileira precisou de apenas 32 segundos para arrasar com a sul-coreana Eunkyeong Kim. Depois de derrubar a rival e conseguir um wazari, Suelen imobilizou a rival e venceu para chegar às semifinais. A francesa Emilie Andeol será a próxima adversária.
